Festa di Niagara Falls

Quando venni in questa cittadina di Niagara Falls, Ontario nel 1959, nei primi anni vedevo in questa chiesa di S. Anna la domenica di Pentecoste, esposto un bellissimo quadro della Madonna di Costantinopoli o di Porto. Io lo ammiravo con tanta devozione, però sconosciuta la provenienza ed il proprietario dello stesso quadro, un bel giorno parlando con alcuni paesani, gimiglianesi, cioè Rosa e Giuseppe Calabrese, anche loro tanto devoti, mi dissero che la proprietaria era una signora di nome Rosa White, proveniente dalla provincia di Cosenza. In seguito, mettendomi in contatto con questa gentile signora, le domandai se mi poteva dare in prestito questa immagine della Madonna di Porto, lei accettò.
Così domenica di Pentecoste, alle ore 10,00, nel 1982, fu celebrata la prima S. Messa in onore della nostra Mamma dal rev. Padre Enrico Nichetti. Questo fu l’inizio, e così, nel 1983 con tutta la buona volontà e fede volevamo dipingere una copia per averla sempre con noi. Non sapendo a che rivolgerci, fummo informati che vi era un certo Giovanni Serra, anche lui calabrese ed un esperto pittore. Gli fu fato l’impegno e, dopo un po’ di tempo, portò a compimento un quadro con risultati artistici. Mancava la cornice che fu donata dalla famiglia Chiarella; la vara fu costruita e donata da Pino Biamonte e la base fatta da Raffaele Biamonte.
Quasi fu tutto al completo e così il 10 marzo 1983, alle ore 10,00 nella Chiesa S. Anna, fu benedetto il quadro con una solenne S. Messa celebrata dal Rev. Padre Enrico Nichetti. Fu così che domenica 22 maggio 1983, si incominciò a fare l’annuale festa, con migliore orgoglio e veneranza che si ha a Gimigliano. In seguito si formò un comitato che oggi giorno lavora per fare il meglio possibile per ottenere successo ad organizzare a fare ogni anno una bella e grande festa.
Questo bellissimo quadro fu pagato con le offerte fatta da tanti benefattori gimiglianesi.

Festa Niagara Falls - Processione

Il 7 maggio 1992 si fece una grande celebrazione con la super banda “Madonna di Porto” venuta da Gimigliano per la festa che si fa qui ogni anno. Quella settimana è stata piena di divertimenti, gioia e devozione per tutta la comunità di Niagara Falls e dintorni. Poi, nel maggio 1993 come offerta per grazia ricevuta, Domenico Chiarella fece fare una corona placcata in oro da artigiani in India. Un prete chiamato Swami Shantananda la portò a mano nella chiesa di S. Anna. Si fece una grande celebrazione con la benedizione da due sacerdoti, uno cattolico e l’altro indù. È stata un’occasione bellissima a vedere due nazioni unite a celebrare insieme nella stessa chiesa.
E adesso vorrei dire due parole per la coincidenza avvenuta dopo la festa che si è fatta il 18 maggio 1997. Usualmente il quadro della Madonna si lascia all’altare maggiore nella chiesa fino al martedì prima di riportarlo al suo trono. Quell’anno per un’occasione speciale si rimandò per mercoledì mattina. Durante la stessa mattina si seppe che la signora Rosa White era defunta e si faceva il funerale, come farlo apposto la prima messa fu detta alla presenza del suo quadro, la sua ultima messa con la nostra immagine presente. Si vede che la Madonna ha voluto così.
Che la Madonna, Madre di tutti ci benedica, oggi e sempre.